以开放、好奇和不加评判的态度，有意识地关注当下时刻体验的修行。植根于佛教沉思传统，并由乔恩·卡巴金通过正念减压疗法（MBSR）引入临床环境。
正念既是一种注意力品质，也是一套旨在培养这种注意力的修行方法。从最简单的形式来说，正念意味着充分活在当下，与正在发生的事情同在，不试图改变它、评判它或推开它。
这一概念在佛教心理学中有深厚的根基，尤其体现在巴利语词汇「萨提」（sati）中，它指向觉知、注意和记得保持临在。分子生物学家乔恩·卡巴金将这些沉思原则应用于临床环境，于1979年在马萨诸塞大学医学中心开发了正念减压疗法（MBSR）。他的世俗化、循证项目使正念对不同精神背景的人都易于接受。
此后，正念研究大幅扩展。研究将正念练习与感知压力、焦虑和抑郁症状的减少相关联，同时发现注意力、工作记忆和情绪调节得到改善。津德尔·西格尔（Zindel Segal）、马克·威廉斯（Mark Williams）和约翰·蒂斯代尔（John Teasdale）开发了正念认知疗法（MBCT），将正念与认知疗法原则相结合，已被证明能减少复发性抑郁的复发。
冥想是一种正式修行，你专门留出时间训练注意力。正念是一种觉知品质，可以带入任何活动中。冥想是培养正念的方式之一，但正念也可以在日常生活中非正式地修习——在进食、行走或倾听的过程中。
一些人在坚持定期练习几周后就能注意到压力和反应性的变化。卡巴金的MBSR项目是一个为期8周的课程。研究表明，即使是简短的正念干预也能产生可测量的变化，但更深层的益处往往随着持续的练习而发展。
正念对大多数人有益，但有创伤史或某些心理健康状况的人应谨慎对待。戴维·特里莱文（David Treleaven）所描述的创伤敏感正念方法，通过调整练习确保脆弱人群的安全和自主选择。
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